Todo se compra y todo se vende a través de internet en plataformas como eBay, el gran bazar mundial en el que cada 17 segundos se venden unos "jeans" para mujer, cada 23 una corbata y cada 33 segundos unas gafas de sol para caballero.

Son datos estadísticos divulgados por la Unión Postal Universal (UPU), organismo intergubernamental con sede en Berna, que revelan también la pujanza de este mercado en el sector de la electrónica: un móvil vendido cada 5 segundos, unos auriculares cada 16, un MP3 cada 22 y un navegador GPS cada minuto.

Estados Unidos es el país donde la demanda es más fuerte, y se estima que las compras electrónicas podrían alcanzar este año un valor de 900.000 millones de dólares, con nada que indique que las ansias de comprar en línea vayan a disminuir, según el proveedor de servicios financieros JP Morgan.

Pero si bien las transacciones son "virtuales", las mercancías compradas tienen un volumen y un peso y deben ser entregadas al comprador, y es en esta fase esencial que entran en escena los servicios postales, que son los que deben garantizar la parte física de la operación.

Según los datos que recoge la UPU, el paquete pequeño (peso inferior a 2 kilos) es el producto que más eligen los vendedores en línea cuando envían sus pedidos de poco peso.

Ese tipo de paquetes, que la organización define como "envíos de correspondencia", alcanzaron una cifra estimada de 800 millones de objetos internacionales -es decir que pasaron de un país a otro- el año pasado.

El presidente del Grupo de Desarrollo de Productos y Marketing del UPU y director de relaciones internacionales de Canada Post, Dave Eagles, señaló que "el crecimiento de volúmenes de pequeños paquetes es increíble y no muestra síntomas de disminuir".

Reveló que la red de la UPU muestra una verdadera "explosión" de paquetes procedentes de la región de Asia-Pacífico y que las cifras confirman "lo que todos sospechamos en el negocio postal: las cartas decrecen, pero los paquetes experimentan un gran auge".

El filón de los paquetes generado por el comercio electrónico será sin duda el que garantizará la supervivencia de los servicios de Correos, aunque esto no los librará de la necesidad de reformarse.

Esto es lo que ya empezó a hacer China Post frente a la potencia de su país en la exportación de mercancías por correo, que en gran parte de casos son "objetos de poco valor y escaso peso, generalmente menos de 500 gramos", dijo el subdirector de la sección de servicios rápidos, Zhu Lei, citado en la última publicación mensual de la UPU.

Al indagar sobre las preocupaciones de sus clientes, el servicio postal chino descubrió que el tiempo de entrega no es lo que más preocupa a los vendedores, pero que a los clientes les interesa tener un marco temporal estable, saber cuándo recibirán sus compras y poder hacer un seguimiento de su envío, aunque prevalezca su intención de utilizar la opción de envío más barata.

Bajo esa perspectiva, eBay tiene un acuerdo llamado "e-Packet" con China Post para acelerar la entrega de Asia a Estados Unidos a través de soluciones integradas para el envío de paquetes de hasta 2 kilos, de los cuales los exportadores asiáticos en general enviaron más de 140 millones en 2011.

Correos de Singapur -otro país con gran fuerza en el comercio electrónico mundial- ha inaugurado igualmente un servicio propio llamado "ePac" para remitir los envíos de productos desde este país también al mercado estadounidense.

"Estas colaboraciones han mejorado significativamente la satisfacción de los compradores de EEUU cuando adquieren productos procedentes de China. Mejoran la reputación del vendedor y también de las ventas", según un portavoz de eBay para Asia-Pacífico.

El tiempo de entrega se ha reducido así de 15-20 días a 7-10 días, con una bajada de hasta el 80 por ciento en los comentarios negativos de los clientes.

Ginebra.