En su libro ‘Cerebro lluvioso, cerebro soleado: cómo entrenar a tu cerebro para superar el pesimismo y alcanzar un resultado más positivo’, la psicóloga Elaine Fox, profesora de Psicología Cognitiva en la Universidad de Essex, aborda el tema de por qué algunas personas triunfan a pesar de la adversidad y otras permanecen sin resolver sus problemas y en un estado crónico de amargura.

Para establecer una comparación entre aquellos denominados pesimistas y su contraparte optimista se utilizaron instrumentos típicos del análisis de la psicología cognitiva. Por ejemplo, se expuso a los voluntarios a una serie de imágenes con cargas simbólicas positivas y negativas, mostradas a alta velocidad, casi imperceptibles para la parte consciente del cerebro, esto con el fin de ver la reacción del cerebro a estos estímulos inconscientes.

Según el estudio, lo que ocupa nuestra mente la mayor parte del tiempo, como dos contrapesos, es miedo y placer. Ebbi Thomas, autor de ‘El algoritmo intuitivo’, un libro sobre la mente humana y la inteligencia artificial, dice que “el pesimismo está basado en la convicción (de una persona) de que no se tiene control sobre lo que acontece debido a que sucede en forma errática, sin ningún patrón universal aplicable (…) la clave para cambiarlo es creer que sí hay un patrón”.

Para muchos este modo de funcionamiento cerebral es un límite infranqueable. La diferencia entre optimismo y pesimismo, éxito o fracaso. Sin embargo, lo que los científicos han descubierto es que el cerebro no es inflexible como se creía, todo lo contrario, éste logra realizar las conexiones neuronales apropiadas según la vida que lleve cada persona, lo que quiere decir que cada cerebro tiene una forma personalizada, adaptada al diario vivir de las personas, algo que se denomina plasticidad neuronal (la capacidad de este órgano de configurarse según las necesidades de la persona).

Para llegar a dicho veredicto, se tomó un caso real entre los taxistas de Londres. La capital británica es una maraña de calles y avenidas. Sin embargo, los taxistas tienen la habilidad de escoger el camino más corto para llegar a cualquier lugar. Se evidenció que a medida que los taxistas aprendían más sobre las rutas de su ciudad, aumentaba el tamaño del hipocampo, parte del cerebro encargada de la memoria espacial y la relación con el entorno.

La psicóloga incluso referencia estudios en los que es evidente que una actitud optimista influye en la buena salud de las personas, al contrario de los pesimistas que a menudo tienen un sistema inmunológico más débil.

Según el doctor Martin Seligman, director del Centro de Psicología Positiva de la Universidad de Pensilvania (EE.UU.), estos son algunos de los ejercicios mentales, llamados reestrusturación cognitiva, para migrar del pesimismo al optimismo.

1. Escribir antes de ir a dormir tres cosas buenas que hayan pasado en el día y explicar qué hiciste tú para que sucedieran así.
    
2. Redacta una carta de agradecimiento a alguien que haya hecho algo por ti pero nunca se lo hayas dicho. De forma concreta numera lo que hizo por ti y cómo eso afectó de forma positiva tu vida.
    
3. Escoge a alguien que te haya hecho algo doloroso y que sientas que eso te ha hecho ser más pesimista. En una hoja en blanco haz varios círculos, en uno escribes en esencia la mala experiencia, en el resto de círculos escribes todas las experiencias positivas que recuerdes, verás que ese círculo negativo se pierde en un mar de círculos positivos por los cuales sentirse agradecida.

Pon en práctica estos ejercicios y seguro notarás el cambio.