El sueño se hizo realidad: Colombia empató a Chile con tres goles y se subió al bus de los 32 países clasificados al Mundial. Faltaban pocos minutos para que se escuchara el pitazo final y entre sonrisas y gritos de regocijo, Pablo Stifer Armero (27) se alistaba para cerrar con broche de oro un encuentro histórico. Tomó aire, se llenó de valor, tal y como lo hacía de niño cuando la profe ‘coco’ de matemáticas lo hacía pasar al tablero a resolver una multiplicación (con la diferencia de que ya no le sudaban las manos como entonces) y celebró la clasificación, abalanzándose contra sus compañeros para poner en práctica una de sus coreografías que incluye pegadizos movimientos de cadera y hombros. Es indiscutible que con ese bailecito también enamoró a su esposa, María Elena, su ‘Arroz con coco’, como Pablo la llama. (Abel Aguilar, un talento que brilla en La ciudad luz)

Un moreno buena onda

Noventa minutos antes, el hombre de sonrisa blanca y contagiosa, de esas que vislumbran felicidad y buena vibra, les acomodaba los uniformes a los pequeños Brando David (1) y Pablo Josué (4) (recibió ese nombre debido a su significado bíblico: “Dios es el que salva”), sus hijos, a quienes se les nota a leguas la misma alegría y espontaneidad de su padre. (Aldo Ramírez, el rey azteca)

Su infancia transcurrió en la playa, junto a sus hermanos y padres que se dedicaban a la pesca de mariscos y al lado de su primo Víctor Manuel, uno de sus grandes amigos, con el que rompía vidrios pateando el balón y esperaban con ansias poder comprar un helado del carrito que todas las tardes pasaba frente a su casa ubicada en el sector La Ciudadela, el encargado de vitorear “¡Gooooool!” en los improvisados partidos que protagonizaba en los terrenos baldíos de las playas del Morro y El Bajito. En una de esas pilatunas fue atrapado cuando intentó tomar prestados (sin permiso) unos cocos de una finca; penitencia que tuvo que pagar por un juego. “‘Me ‘pillaron’ y me pusieron una trampa de hormigas durante cerca de una hora. Me enronché todo el cuerpo”, señala el jugador. (Edwin Valencia, con corazón tricolor y carioca)

‘Miñia’, como le dicen sus compañeros (muletilla similar a la palabra ‘parce’), ha perfeccionado su pasito ‘tun tun’ al ritmo del ascenso de su carrera deportiva. Inició en el América de Cali y ha militado para el club brasileño Palmeiras y el Udinese de Italia.

Tumaco - 27 años - 81 kilos - 1, 74 metros