Todo inicia con una sonrisa. Quien visita Quito sabe que sus habitantes siempre estarán dispuestos a ayudar. Son amables, cálidos y buenos conversadores, como Cristian Olmos y David Ventanilla, de Tecnoviajes y Quito Turismo, quienes fueron los encargados de guiarnos en un recorrido encantador e inolvidable de tres días. A una hora y media en avión desde Bogotá, esta ciudad declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad en 1978, tiene todo lo que necesitas para tus próximas vacaciones: cultura, arte, diversión y una gran oferta de entretenimiento y gastronómica. Imperdibles en tu paso por la Carita de Dios o la Luz de América.

1. DIRECTO AL PASADO

Un recorrido por el Centro Histórico, considerado como el mejor conservado y uno de los más importantes de América Latina, es el plan perfecto para las amantes del arte y la historia. Por algo Quito tiene el título de ‘Relicario del arte en América’, pues es el resguardo de grandes construcciones arquitectónicas y templos sagrados (tiene alrededor de 130 edificaciones monumentales). Mientras en una esquina te encuentras con una edificación de inspiración neogótica como la Basílica del Voto Nacional, a pocas calles puedes recorrer la plaza central, donde está ubicado el Palacio de Carondelet o Palacio de Gobierno. ¿Infaltable? Acompaña la travesía con un helado de paila de mora o fresa. Cuesta entre uno y dos dólares.

2. UNA EXPERIENCIA DORADA

Una de las vivencias más significativas será visitar la Iglesia Compañía de Jesús, la obra maestra del barroco. Una vez atraviesas su fachada gris perfectamente decorada con ángeles, flores e imágenes de santos, ingresas a otro mundo, pues casi todo lo que reluce en este lugar es de oro. Sí, como lo acabas de leer. Finísimas láminas de pan de oro de 23 quilates cubren gran parte del templo construido por los artistas de la Escuela Quiteña. Como es considerada además un museo, su ingreso tiene un costo de 5 dólares, aprox. ¡Psss!... El primer domingo de cada mes las visitas son gratis.

3. EN EL 'OMBLIGO' DEL MUNDO

Jugar, tomarse fotografías y saltar de lado a lado la línea ecuatorial es el común denominador de los turistas cuando van a la Ciudad Mitad del Mundo, una parada obligada en el itinerario. Este
atractivo turístico dispone de un planetario, un museo etnográfico y un pabellón dedicado a la misión geodésica francesa. Está ubicado al norte del Centro Histórico (aprox. a una hora) y de camino a almorzar en el restaurante El Cráter, construido estratégicamente al borde del cráter del volcán Pululahua. Por su diseño arquitectónico, este lugar ofrece una vista de 360º del entorno. ¡Psss!... La entrada a la Ciudad Mitad del Mundo entre tres y siete dólares.

4. TRAVESÍA ENCANTADA

Para apreciar y conocer de cerca la cultura de los quiteños es obligatorio visitar la Calle La Ronda. Sus casas pintadas de blanco, balcones llenos de flores y una gran cantidad de actividades la hacen especial. No dejes de ir a Dulce Placer, una reconocida heladería que ofrece más de 500 sabores de helados, entre ellos el ‘Caca de perro’ y ‘Agua Bendita’. También puedes visitar el local de don Gerardo Zábala, quien te fabricará un trompo, un yoyo o algún otro juguete tradicional.

5. DESDE EL CIELO

Admirar de cerca los más de 90 volcanes que se extienden a lo largo y ancho de la urbe será, sin duda, uno de tus principales deseos. Para cumplirlo basta con visitar el teleférico de Quito, considerado uno de los más altos del mundo. Una telecabina que opera desde el borde del centro de la capital hasta la parte superior del volcán Pichincha (sube una distancia en línea recta de 4.050 metros de altura hacia la Cruz Loma). Una vez arriba podrás apreciar el esplendor y el crecimiento urbanístico de Quito y caminar varios kilómetros por senderos naturales para tener la
mejor vista de otros volcanes como el Cayambe, Cotopaxi y el Chimborazo. Completa la experiencia con un paseo en bicicleta o a caballo o haciendo camping. ¡Un tip! No olvides llevar bloqueador solar y ropa cómoda y muy abrigada.

*Gracias a una invitación de VivaColombia, Best Western Hotels & Resorts y Quito Turismo

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