Dublín, 24 oct (EFE).- Como todo cargo "ceremonial", la Presidencia irlandesa está plagada de condiciones y restricciones para su inquilino, la mayoría relacionadas con el papel diplomático que debe desempeñar.

Esto no ha impedido que dos mujeres de fuerte carácter y personalidad hayan dejado huella y demostrado que desde este puesto se puede influir en el devenir del país y reforzar su imagen en el exterior.

Puede explicar que, por primera vez en la historia de Irlanda, un número récord de siete aspirantes compiten por ocupar durante un mandato de siete años la magnífica mansión de "Áras an Uachtaráin" (residencia oficial en lengua gaélica), situada en el corazón del dublinés Phoenix Park.

McAleese ganó los comicios de 1997 a pesar de que esta norirlandesa católica de 60 años, con declaradas simpatías hacia la causa nacionalista en Irlanda del Norte, era prácticamente una desconocida para el electorado de la República.

Lo que más llamó la atención entonces fue que llegó a la campaña como candidata inesperada del conservador Fianna Fail y como la "clónica" de Mary Robinson (1990-1997), quien meses antes había dimitido del cargo para ocupar el puesto de alta comisaria de los Derechos Humanos en las Naciones Unidas.

El buen hacer durante toda la campaña y el impacto del lema "Tender puentes" permitió a McAleese alcanzar una sonada victoria, a pesar de la las acusaciones vertidas entonces por sus rivales sobre sus presuntas simpatías por el Sinn Fein, antiguo brazo político del ya inactivo Ejército Republicano Irlandés (IRA).

El paso del tiempo ha demostrado, además, que ambas políticas han dejado su sello con estilos y agendas diferentes.

La todavía jefa del Estado se ha caracterizado durante sus dos mandatos consecutivos por su política de acercamiento hacia la comunidad protestante-unionista de Irlanda del Norte, donde se ha ganado su simpatía y reconocimiento.

No era fácil porque su Presidencia comenzaba solo un año antes de la firma del acuerdo del Viernes Santo y los políticos del norte y el sur de la isla desconocían aún que estaban a punto de iniciar casi una década de tortuoso proceso de paz.

La formación en 2008 de un Gobierno norirlandés de poder compartido entre católicos y protestantes ponía fin a este proceso en la provincia británica y allanaba el camino para que McAleese pudiera centrar sus esfuerzos en cumplir un viejo sueño.

La presidenta certificó la normalización de las relaciones entre el Reino Unido e Irlanda el pasado mayo, al lograr que la reina Isabel II de Inglaterra viajase a Irlanda en la primera visita de un monarca británico desde la independencia hace 90 años.

Lo cierto es que parte de su éxito se lo debe a Robinson.

Hasta finales de la década de los 80 las relaciones entre ambos países fueron frías por una simple cuestión histórica y de terminología, ya que Dublín insistía en denominar al cargo como "Presidencia de Irlanda", lo que incluía a Irlanda del Norte, y Londres optaba por "Presidencia de la República de Irlanda".

La disputa provocó que se redujeran sustancialmente los contactos a nivel de jefes de Estado, círculo vicioso que rompió Robinson atendiendo regularmente a actos públicos en el Reino Unido y aceptando en 1995 una invitación de la Reina al palacio de Buckingham.

Sentaba así las bases para que McAleese, 16 años después, pudiera recibir a la monarca con garantías y el respaldo de la mayoría del pueblo irlandés.

Los historiadores también le reconocen a Robinson, siempre ligada al laborismo, su contribución para acabar con el marcado partidismo que desplegaron casi todos sus antecesores en el cargo, todos ellos hombres que lo veían como un retiro dorado.

No obstante, quizá su mayor contribución a la Presidencia irlandesa fue el trabajo desarrollado para promover los derechos humanos en el mundo, lo que le valió reconocimiento internacional y hasta de sus rivales, muchos de los cuales todavía la consideran la mejor presidenta que ha tenido Irlanda. EFE