Las distintas organizaciones de activistas y los partidos ecologistas de Europa se anotaron una victoria histórica con esta prohibición, que afecta a todos los cosméticos, incluyendo elementos de aseo y productos de belleza, desde jabón hasta crema de dientes. La medida incluso restringe la comercialización de productos que no prueben que su línea de producción está libre estas pruebas.

"Este gran logro en Europa es solo el cierre de un capítulo. El futuro de la belleza debe estar libre de crueldad", dijo Paul McGreevy, miembro del Fondo Internacional para el Bienestar Animal y Ph.D. en educación veterinaria de la Universidad de Sidney.

La encargada de liderar la iniciativa ante la Unión Europea fue Cruelty Free International, la primera organización global dedicada a terminar con la experimentación en animales con fines cosméticos en todo el mundo, fundada en 2012 por la Unión Británica Contra la Vivisección (BUAV), -el término que define la realización de operaciones quirúrgicas en animales vivos-.

Desde febrero del 2003, la Unión Europea había avanzado con la prohibición de testear cosméticos en animales, lo que se haría efectivo en dos fases. La primera fue implementada en marzo del 2009, que hizo ilegal experimentar ingredientes cosméticos en animales, además de la venta, importación o comercialización de cualquier producto cosmético que hubiere sido experimentado en animales.

La segunda prohibición, que solo será efectiva a partir del próximo 11 de marzo, está relacionada con tres tipos de experimentación legal en seres vivos, entre estos la aplicación de sustancias en las pieles de conejos y ratas; y suministrarles ingredientes para luego sacrificarlos y  evaluar si éstos son tóxicos, mediante el análisis de los órganos de los animales.

De acuerdo a las últimas estadísticas disponibles, más de 12 millones de animales son usados en la investigación de la UE cada año. Esto equivale a 137 animales que deben atravesar este tipo de procesos cada diez minutos.

Los 27 países de la UE reportaron en 2008 el uso de 24,199 perros, 312.681 conejos, 649.183 aves y 10.449 monos.

Una investigación de la BUAV en cabeza del doctor Hardwen Trust arrojó que más de 115 millones de vertebrados podrían ser usados en experimentación en todo el mundo cada año. Se estima que los diez países que más usan animales en experimentos son Estados Unidos, Japón, China, Australia, Francia, Canadá, Reino Unido, Alemania, Taiwán y Brasil.

¿Cuáles son las alternativas a las pruebas con animales?

Utilizando combinaciones de ingredientes ya existentes que son seguros para su uso en humanos se puede fabricar toda clase de productos para el consumo. Se calcula que existen cerca de 15 mil ingredientes que ya han sido probados y declarados seguros.